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| En la imagen, vista del lugar donde un helicóptero se estrelló contra infraestructura civil, en Brovary, a las afueras de Kiev, el 18 de enero de 2023. (AP Foto/Daniel Cole) |
BROVARY, Ucrania (AP) — El ministro de Interior de Ucrania falleció el miércoles en un choque de helicóptero cerca de la capital que dejó al menos 14 muertos más, entre los que había otros funcionarios y tres menores, dijeron las autoridades.
Denys Monastyrskyi, máximo responsable de la policía y otros servicios de emergencia del país, es el funcionario ucraniano de mayor rango que fallece desde la invasión rusa que comenzó hace casi 11 meses. Su deceso, junto al de otros dos altos cargos de su ministerio, es la segunda tragedia que azota a Ucrania en cuatro días, luego de un ataque ruso con misiles que dejó docenas de civiles muertos en un edificio de apartamentos.
Por el momento se desconocía si el siniestro, que ocurrió cerca de un jardín de infantes, fue un accidente o el resultado de la guerra. No se han reportado combates recientes en la zona de Kiev.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijo que el choque fue “una terrible tragedia” en una “mañana negra”.
“El dolor es indescriptible”, escribió en Telegram.
La secretaria británica de Interior, Suella Braverman, afirmó que Monastyrskyi era “un faro en el apoyo al pueblo ucraniano durante la invasión ilegal de Putin” y dijo estar “impresionada por su determinación, optimismo y patriotismo”.
Entre los fallecidos estaban también el viceministro, Yevhen Yenin, y el secretario de Estado del Ministerio de Interior, Yurii Lubkovych, indicó Ihor Klymenko, jefe de la Policía Nacional ucraniana. Desde que comenzó el conflicto, los altos funcionarios suelen desplazarse en helicóptero.
Nueve de los fallecidos viajaban a bordo del helicóptero que se estrelló en Brovary, un suburbio del este de Kiev, apuntó Klymenko. Los otros habrían perdido la vida en tierra.
El gobernador de la región de Kiev, Oleksii Kuleba, reportó 18 fallecidos, entre los que habría tres menores, y 25 heridos. Pero el conteo del Servicio de Emergencias contemplaba apenas 15 muertos. No se pudo confirmar de inmediato si el dato era antiguo o si se había revisado la cifra.
En el lugar del siniestro, al menos cuatro cadáveres yacían sobre el piso cubierto por mantas isotérmicas mientras los operarios retiraban restos del helicóptero del patio del jardín de infantes. También había trozos de fuselaje sobre un vehículo calcinado y un edificio.
“Es demasiado pronto para hablar sobre los motivos” del accidente, dijo Yurii Ihnat, vocero de la Fuerza Aérea ucraniana, en declaraciones a una televisora. La investigación podría tomar un tiempo.
El helicóptero era un Super Puma enviado por Francia, agregó.
El Servicio de Seguridad de Ucrania es el encargado de llevar a cabo la investigación, indicó el fiscal general del país, Andriy Kostin.
“Por ahora estamos considerando todas las versiones posibles del accidente del helicóptero”, apuntó en Kostin en Telegram.
El incidente se produjo en una fase de la guerra especialmente aciaga para Ucrania, apenas unos días después de que un misil ruso mató a 45 personas, incluyendo seis niños, tras alcanzar un edificio de apartamentos en el sureste de Ucrania, el ataque más letal contra civiles desde primavera.
“Otro día muy triste hoy (...) nuevas pérdidas”, declaró la primera dama, Olena Zelenska, que estaba visiblemente emocionada durante su participación en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza.
El evento guardó 15 segundos de silencio en memoria de los funcionarios ucranianos muertos.
“Sin tiempo para recuperarnos de una tragedia, ya hay otra”, afirmó Kyrylo Tymoshenko, subdirector de la oficina del presidente ucraniano.