(CNN) - El fiscal general William Barr dijo el lunes que renunciaría la próxima semana, poniendo fin a un mandato en el que el leal al presidente Donald Trump llevó el mensaje de "ley y orden" de la administración, pero finalmente asestó el golpe más creíble a las afirmaciones infundadas de Trump de que las elecciones de 2020 estaba plagado de fraude.
Su salida fue anunciada por el presidente en Twitter momentos después de que el recuento en el Colegio Electoral pusiera al presidente electo Joe Biden sobre los 270 votos necesarios para asegurar formalmente la presidencia.
A pesar de la escalada de las tensiones entre los dos hombres que habían salido a la luz recientemente, Trump calificó la partida de Barr de amistosa.
"Acabo de tener una reunión muy agradable con el Fiscal General Bill Barr en la Casa Blanca. Nuestra relación ha sido muy buena, ¡él ha hecho un trabajo excelente! Según la carta, Bill se irá justo antes de Navidad para pasar las vacaciones con su familia ", tuiteó Trump al anunciar la noticia.
"El Subprocurador General Jeff Rosen, una persona destacada, se convertirá en Fiscal General Interino. El muy respetado Richard Donoghue asumirá las funciones de Subprocurador General. ¡Gracias a todos!"
A pesar del mensaje optimista de Trump, había estado considerando seriamente despedir a su fiscal general el domingo, dijeron personas familiarizadas con el asunto, aunque los funcionarios no creían que iría a despedir a Barr de inmediato.
En los últimos meses, los asesores han disuadido a Trump de despedir a Barr. El presidente pareció encontrar una forma de compromiso de despedir a Barr al tuitear sobre su "muy buena" relación con él.
Pero la relación de los dos hombres no fue, según las estimaciones de los asistentes, muy buena. Trump volvió a decir el viernes a los funcionarios en una reunión que quería despedir a Barr, y durante el fin de semana no pareció moverse de su cargo.
Aún así, un funcionario de la Casa Blanca dijo que Barr no fue expulsado ni despedido.
"No le pidieron que renunciara", dijo el funcionario, insistiendo en que no hubo fuegos artificiales durante la reunión entre Trump y Barr el lunes por la tarde. "Fue una reunión muy amistosa".
Otra persona familiarizada con el asunto describió la reunión como "cordial". Horas antes, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Kayleigh McEnany, dijo en una entrevista en Fox News que Trump se había sentido frustrado con Barr en los últimos días.
Un defensor acérrimo
Barr priorizó repetidamente y sin disculpas los objetivos políticos de Trump al tiempo que fomentaba su propia visión de un poder presidencial expansivo. En su movimiento más notorio, Barr entregó un resumen engañoso del informe del fiscal especial Robert Mueller, esencialmente aclarando a Trump en la investigación de Rusia, que provocó una fuerte reprimenda del propio Mueller.
Se mantuvo firme en su apoyo al presidente de cara al día de las elecciones, incluso mediante el lanzamiento de varias operaciones en todo el país para combatir la violencia y el tráfico de drogas y reiterando el mensaje de Trump de no participar en la votación por correo antes de las elecciones presidenciales. También nombró a un abogado especial para continuar investigando uno de los viejos encaprichamientos de Trump, que la inteligencia y las fuerzas del orden violaron la ley al investigar la campaña de Trump de 2016.
Pero la decisión del exfiscal general de reprender las falsas afirmaciones del presidente de fraude generalizado en su derrota ante el demócrata Joe Biden representó un fracaso final del intento a menudo exitoso de Trump de convertir al Departamento de Justicia en un arma política personal y potente.
Después de las elecciones de 2020, el equipo legal de Trump presentó decenas de demandas civiles en tribunales federales y estatales de todo el país en un esfuerzo por demostrar que Biden no ganó las elecciones de manera justa. Barr le dijo a Associated Press en una entrevista el 1 de diciembre que el Departamento de Justicia no había encontrado ninguna evidencia de ese tipo.
"Hasta la fecha, no hemos visto fraudes a una escala que pudiera haber tenido un resultado diferente en las elecciones", dijo.
El presidente estaba frustrado con los comentarios de su fiscal general a la AP y tuvo una reunión "polémica" prolongada en la Casa Blanca el día en que se publicaron, según una persona familiarizada con la reunión.
A principios de diciembre, Barr estaba considerando dejar su cargo antes del 20 de enero, el día en que Trump deja el cargo, dijo a CNN una fuente con conocimiento del asunto días después de que puliera las afirmaciones de fraude electoral del presidente. La fuente dijo que Barr no estaba contento con Trump y que el ex fiscal general "¡no es alguien que acepta el acoso y pone la otra mejilla!"
No es ajeno a la controversia
El fiscal general se hizo eco de la ira del presidente por los encierros por coronavirus y los calificó, además de la esclavitud, de "la mayor intromisión en las libertades civiles en la historia de Estados Unidos". Barr también pidió que el Departamento de Justicia se hiciera cargo de la defensa del presidente en una demanda por difamación presentada en su contra por Jean E. Carroll, quien lo acusó de agresión sexual.
En una escena dramática en junio, Barr ordenó
autoridades para dispersar a una gran multitud de manifestantes pacíficos cerca de la Casa Blanca para que Trump pudiera caminar hasta la cercana iglesia histórica de St. John, donde se había encendido un incendio en el sótano la noche anterior durante los disturbios provocados por el asesinato policial de George Floyd en Minneapolis .
Su extraordinaria decisión de usar la fuerza contra los manifestantes subrayó su compromiso con el mensaje de ley y orden de Trump, y en los días posteriores al incidente, defendió sus acciones y afirmó que no había conexión entre su orden y una sesión fotográfica que Trump organizó en la iglesia. .
El fiscal general también enfrentó críticas por decir que el racismo sistémico no es un problema en las agencias de aplicación de la ley de EE. UU., Comentarios que se produjeron cuando multitudes de personas salieron a las calles de todo el país para protestar contra la violencia policial y el racismo.
"Creo que todavía hay racismo en Estados Unidos, pero no creo que el sistema de aplicación de la ley sea sistemáticamente racista. Entiendo la desconfianza, sin embargo, de la comunidad afroamericana dada la historia de este país", dijo en una entrevista. con CBS en junio.
Y ordenó a sus fiscales que desestimaran los cargos contra el primer asesor de seguridad nacional de Trump, Michael Flynn, quien desde entonces ha sido indultado por el presidente.
A pesar de ofrecer ese servicio al presidente, ha habido indicios de que Trump se ha sentido cada vez más frustrado con Barr. Atacó al fiscal general antes de las elecciones y se quejó de que no había acusado a los funcionarios de la era de Obama por su papel en la investigación de Rusia.
La tensión sugirió que, a pesar de todos los aparentes movimientos de Barr para aplacar a Trump y su clara simpatía con el presidente por la investigación de Rusia en particular, se mantuvo dentro de las líneas de evidencia y procedimiento legal sobre el tema de la interferencia electoral.
Un lugar público difícil
La lealtad de Barr a Trump durante su mandato en el Departamento de Justicia a veces lo había puesto en un lugar público difícil, incluso en septiembre, cuando se le preguntó sobre Antifa, un grupo de izquierda que el Departamento de Justicia ha afirmado que genera protestas contra la violencia.
Se le pidió al fiscal general que abordara la afirmación de Trump de que "matones" habían intimidado a un pasajero en un avión. Barr le dijo a Wolf Blitzer de CNN en ese momento que las autoridades estaban rastreando a personas que habían volado de una ciudad a otra para provocar la violencia, pero no dio ejemplos y dijo que no sabía específicamente qué estaba describiendo Trump.
Apareció en los titulares el año pasado cuando sugirió durante un testimonio ante el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes que se espió la campaña de Trump, diciendo que estaría investigando la "génesis" de la investigación de contrainteligencia del FBI que comenzó en 2016 sobre los posibles vínculos entre la campaña y el ruso. gobierno. Más tarde defendió el comentario, diciendo que lo hizo "improvisado" y que no estaba usando la palabra "espionaje" de manera peyorativa.
Barr también enfureció a los demócratas cuando se tomó dos días después de que Mueller le entregó los hallazgos de su investigación en marzo de 2019 para anunciar en una carta que el fiscal especial "no encontró" que ningún asociado de la campaña de Trump se coordinara con la interferencia rusa en las elecciones, y que Mueller "no sacó una conclusión - de una forma u otra" sobre si el presidente obstruyó la justicia. Sus pronunciamientos llevaron a Trump a proclamar "no colusión" y "no obstrucción".
Mueller se opuso, primero en una carta a Barr, luego en una declaración pública y nuevamente cuando testificó ante el Congreso el año pasado. El lanzamiento de Barr "no capturó completamente el contexto, la naturaleza y la sustancia del trabajo y las conclusiones de esta Oficina" del informe, dijo Mueller. El fiscal especial había documentado múltiples vínculos entre los funcionarios de la campaña de Trump y personas vinculadas al gobierno ruso.
En eco del nombramiento de Mueller, Barr nombró a principios de diciembre al fiscal federal de Connecticut, John Durham, para que actuara como asesor especial en la investigación de las elecciones de 2016. El nombramiento virtualmente aseguró que Durham mantendrá su investigación y redobló uno de los viejos encaprichamientos de Trump: que la seguridad nacional y las preocupaciones criminales sobre su campaña y Rusia en 2016 mancharon la legitimidad de su elección y presidencia.
La medida dejó una bomba política en marcha para el sucesor de Trump y su nuevo fiscal general.
Esta historia se ha actualizado con informes adicionales el lunes.
Stephen Collinson, Katelyn Polantz, Evan Perez, Caroline Kelly, Paul LeBlanc, David Shortell, Jamie Gangel y Jim Acosta de CNN contribuyeron a este informe.